文章认为，20世纪30年代伊始至40年代初是中国马克思主义文学批评的自觉阶段。“自觉”是针对“自发”而言的,其判断标准是中国马克思主义文学批评的代表性人物、标志性成果和总体性态势。中国马克思主义文学批评的自觉以马克思主义文论在中国的系统译介、世界左翼文学的蓬勃发展、中国共产党的直接引导为背景,突出表现为对马克思主义文学理论和批评观念的理论自觉、对无产阶级文学与无产阶级身份的一致认同和对新人新作与文学现状的主动关注。中国马克思主义文学批评自觉的意义在于科学地运用了马克思主义批评方法,较好地适应了中国社会的发展需要,成功地实现了理论与实践的基本统一,为40年代马克思主义文学批评的成熟奠定了基础,也对20世纪中国文学批评整体格局的定性和走向产生了不容忽视的重要影响。