本所成立于1982年。现有教授2人，国外兼职研究员2人，副教授1人，讲师、助教2人。本所正在培养的硕士研究生11人。研究所所长王建章教授（兼任中国民俗学会理事）。

　　本所研究范围为民俗文化和民间文学艺术。自成立以来，共完成著作和辞典（含合作）21部，在国内外发表论文和有关文章300余篇。获国家级奖2项。彭燕郊教授与彭继宽先生等合作整理的《土家族摆手歌》，获中国文联（民研）优秀民间文艺奖；王建章教授的《中国南楚民俗学》获中国文联（民研）山花奖?首届学术著作奖，《人民日报?海外版》发表书评。

　　本所具有特色和优势的研究方向：1、中国消费风俗研究；2、中国崇龙习俗研究；3、湖南民俗研究；4、湖南丧歌研究；5、梅山文化研究；6、民间机智人物故事研究。

　　本所现在正在进行的研究项目：1、与日本专家合作研究项目（包公研究）；2、与韩国合作研究（民俗语言）；3、国家重点图书规划项目《中国民俗大典?湖南卷》。